说起西部，人们便会想起兵马俑、敦煌石窟、丝绸之路、延安……西部既是传统文化的发祥地，也是少数民族文化集萃地、革命文化发源地。它以深厚、独特的文化底蕴和勤劳、朴实、豪爽的民风吸引着前来开发的人。
西安交通大学人文社会科学学院党委书记王宏波教授说：“不能在市场经济的今天就全盘否定西部人的文化观念，西部人在大开发中仍有自己的观念优势，厚道、豪爽、待人诚恳。这些特点有的人觉得西部人‘傻’、‘笨’，但市场经济是法制经济，也是道德经济，讲究诚信的西部人在逐步成熟起来的市场经济里是大有作为的。”前来考察投资的香港新宝集团有限公司董事长何新乔说：“青海人朴实豪爽、真诚热情，在这里感到轻松愉快，不像香港和东部一些地方，人看重的只是钱。”
不讳言，西部也有不少与现代意识相悖的东西，并成了开发中的“拦路虎”。甘肃省委宣传部副部长王新中说，西部由于地多人少，交通不便等原因，许多地方长期处于超封闭状态中，自然经济思想根深蒂固，计划经济的思想积淀很深，习惯过固定的低水平生活，表现在群体观念上，满足于现状，不求发展，不思进取，乐于跟过去比，不敢跟外面比，缺乏创新意识，对外来的新事物持怀疑观望的态度。
在西部采访，时时处处都能碰到前来考察、洽谈合作项目的东部和国外的企业家，热点地方的宾馆爆满，机票、火车票紧俏。“西部‘淘金热’好像形成了，但外来的‘淘金者’真能淘到几桶金我很怀疑。西部一些地方投资环境很成问题，地方保护主义严重。”一位前几年就已在西部投资办厂的东部企业家直言不讳地对记者说。当年，他在西部某省投资办厂，当地主要领导很欢迎，但企业真正开始运转时，他发现事情并不那么简单，一些部门“吃拿卡要”，逢年过节要“意思意思”，没完没了的赞助，产品销售要一路烧香拜佛。他感慨地说：“外来投资，带来了资金，带来了管理，有助于解决当地的就业问题，合作应该是‘双赢’的结果。”
西部大开发需要西部人解放思想，更新观念。对这一点，不管领导和群众，都表示赞同，但思想该如何解放，观念该如何更新呢？王宏波教授认为，西部人与东部人相比，为什么显得思想保守，观念陈旧呢？这是因为双方的客观环境不同，东部人口密集，交通发达，生产要素流通快，人的思想因此比较开放和活跃，西部地多人少，自然条件较恶劣，信息、人员流动少，人也就容易封闭守旧。他说：“目前，解放思想不是靠开一个会，提几句口号就能解决的，关键是要把思想解放与具体的事结合起来，新事物的出现比任何口号都更能冲击陈旧落后的思想观念。”
兰州市红古区平安乡，家家户户搞特色农业而出名。在复兴村，48岁的杨玉莲指着大棚里红彤彤的西红柿对记者说：“原来根本不相信在大棚里可以种菜，现在一亩田年收入1万多。”“科学种田真重要，原来平安乡比较封闭落后，人们不愿接受新事物，没人相信大棚可以四季不断地种菜。于是我们先培养了几个种菜大户，他们致富的事实让农民心动了，农科院在这里举办的大棚蔬菜培训班期期都挤满了人。菜种得多又好，形成了气候，外面的人就来收购，农民也就学起了讨价论价，一些人还自己跑起了采购，做起了生意。”副乡长刘德弟深有感触地说：“改变思想观念要从具体事情做起，靠事实讲话，一路通路路通。”
为迎接西部大开发，西部正从妨碍思想解放、更新观念的“要害”入手，努力改善投资环境，打破陈规陋习，培养竞争意识。不久前，四川省人民政府宣布：对有碍西部大开发的文件，全部予以废止，包括原有地方市场保护文件在内的不适应经济发展、有碍西部大开发战略的文件一律作废，并将逐一登报，广而告之。
西部大开发，使西部人的眼光放得更广更远了，不仅要看到缩小与东部的差距，更看到中国加入世贸组织后所面临的机遇和挑战；西部不仅要与东部竞争，更要学习如何参与国际竞争；西部不能照搬东部的发展模式，西部要按国际惯例办事。陕西省委副书记、常务副省长贾治邦说，面临我国即将加入WTO，西部必须把对外开放提到更高的水平，面向国际国内两个市场，努力营造一个比沿海地区当年改革开放时更具吸引力的发展环境。
西部大开发，制高点是观念。新观念不仅为西部大开发提供思想保证和精神支持，更将为中国的思想观念史写下辉煌的篇章！
（执笔∶潘剑凯）
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